Κάθε φορά που έπρεπε να στήσω ένα ασύρματο δίκτυο, αντιμετώπιζα πάντα το ίδιο πρόβλημα: σε ποιο κανάλι να το δηλώσω;
Για όσους δεν γνωρίζουν, τα ασύρματα δίκτυα στους 2.4GHz (σαν αυτό δηλαδή που συνδέεστε στο ασύρματο router σας για να μπείτε στο internet), έχουν 13 κανάλια διαθέσιμα. Παρότι τα δίκτυα αυτά, υπό κανονικές συνθήκες, δεν έχουν μεγάλη εμβέλεια, υπάρχει πάντοτε η περίπτωση να εκπέμπουν σε κοντινή απόσταση μεταξύ τους, με αποτέλεσμα να μειώνεται η εμβέλειά τους λόγω παρεμβολών. Με τη σωστή επιλογή του καναλιού λοιπόν, αποφεύγουμε το φαινόμενο της επικάλυψης.
Όσοι δε γνωρίζουν την παραπάνω λεπτομέρεια, συνήθως αφήνουν το ασύρματο router τους να εκπέμπει στο προδηλωμένο κανάλι του, χωρίς να μπαίνουν στον κόπο να το ρυθμίσουν. Επειδή, όμως, παρατηρείται το φαινόμενο τα ασύρματα routers της ίδιας εταιρίας να εκπέμπουν όλα εξ’ ορισμού στο ίδιο κανάλι (λ.χ. στο 6), το να αφήσουμε το προδηλωμένο κανάλι χωρίς να το ρυθμίσουμε, σημαίνει αυτομάτως μειωμένη ποιότητα σήματος για όλες τις συσκευές που εκπέμπουν στο συγκεκριμένο κανάλι – και της δικής μας, και του γείτονα δηλαδή.
Η μειωμένη ποιότητα σήματος συνήθως δε γίνεται αντιληπτή αν, στον χώρο που βρίσκεται το ασύρματο router και το laptop μας λ.χ., υπάρχει οπτική επαφή μεταξύ τους. Όταν όμως θέλουμε να διευρύνουμε την εμβέλεια του ασύρματου δικτύου μας και αρχίσουν να παρεμβάλλονται τοίχοι μέσα στο διαμέρισμα ή ακόμα και όροφοι σε μια πολυκατοικία, τότε η σωστή επιλογή του καναλιού εκπομπής, είναι μονόδρομος.
Πέρα απ’ αυτό όμως, ακόμα κι αν εμείς οι ίδιοι δεν έχουμε πραγματική ανάγκη να διορθώσουμε το κανάλι εκπομπής του δικτύου μας, πρέπει να έχουμε δικτυακή συνείδηση. Χρησιμοποιούμε δωρεάν ένα αγαθό –αυτό της ελεύθερης συχνότητας– το οποίο όμως καλούμαστε να το μοιραστούμε και με όλους τους άλλους. Μπορεί για μας να φαίνονται όλα εντάξει, πρέπει να είμαστε σίγουροι όμως ότι δεν δημιουργούμε πρόβλημα και στους άλλους.
Πώς ρυθμίζουμε το κανάλι λοιπόν;
Το να το ρυθμίσουμε είναι το μόνο εύκολο, μιας και το μόνο που έχουμε να κάνουμε είναι να το αλλάξουμε μέσα από τη σελίδα ρυθμίσεων του ασύρματου router μας.
Το πρόβλημα, όμως, είναι άλλο: ποιο κανάλι πρέπει να επιλέξουμε;
Σίγουρα, πάντως, όχι ένα στην τύχη.
Τα καταναλωτικά ασύρματα δίκτυα, χωρίζονται σε δύο μεγάλες κατηγορίες: τα 802.11b και τα 802.11g (συνηθέστερα αποκαλούμενα B και G αντίστοιχα). Φυσικά υπάρχουν και άλλες κατηγορίες δικτύων, με πιο πρόσφατη για καταναλωτική χρήση την 802.11n, οι οποίες όμως δεν αποτελούν standard της αγοράς, τουλάχιστον όχι ακόμη.
Η βασική διαφορά των –παλαιότερων– B δικτύων, είναι ότι υποστηρίζουν ταχύτητες έως 11 Mbps, ενώ τα –νεώτερα– G, φτάνουν και τα 54Mbps. Για να μπορέσουν τα G δίκτυα όμως (τα οποία και αποτελούν σήμερα το standard της αγοράς μιας και είναι τα πιο διαδεδομένα) να υποστηρίξουν τόσο υψηλές ταχύτητες σε σχέση με τον προκάτοχό τους, έπρεπε να χρησιμοποιήσουν μεγαλύτερο εύρος συχνότητας απ’ ότι τα δίκτυα B. Και εδώ ακριβώς έχει νόημα η επιλογή του καναλιού που λέγαμε προηγούμενα. Δείτε το παρακάτω γράφημα για να το καταλάβετε:
Πατήστε στην εικόνα για μεγέθυνσηΈστω ότι εκπέμπουμε στο κανάλι 6. Αν το δίκτυό μας είναι 802.11b, σημαίνει ότι εκτός από το κύριο κανάλι εκπομπής, επικαλύπτονται εξ' ορισμού και τα δύο διπλανά του κανάλια – ένα πριν και ένα μετά (δηλαδή το 5 και το 7). Αν όμως το δίκτυό μας είναι 802.11g, που –όπως είπαμε ήδη– χρησιμοποιούν μεγαλύτερο εύρος συχνότητας, τότε εκτός από το κύριο κανάλι εκπομπής, έχουμε επικάλυψη και στα τέσσερα διπλανά του κανάλια – δύο πριν και δύο μετά (δηλαδή το 4, το 5, το 7 και το 8).
Το γράφημα, λοιπόν, μας δείχνει ότι ουσιαστικά έχουμε μόνο τρία μη-επικαλυπτόμενα κανάλια στα δίκτυα G: το 1, το 6 και το 11 – άρα θα πρέπει να προτιμάμε πάντα ένα από αυτά.
Αυτό όμως ισχύει στη θεωρία. Η πράξη είναι λίγο διαφορετική.
Πρώτα απ’ όλα, για να κρίνουμε ποιο κανάλι θα χρησιμοποιήσουμε, θα πρέπει να γνωρίζουμε και τα κανάλια στα οποία εκπέμπουν οι γείτονές μας. Δυστυχώς τα Windows δεν αξιώθηκαν τόσα χρόνια να ενσωματώσουν μια τόσο απλή –αλλά τόσο χρήσιμη– πληροφορία, επομένως θα χρειαστούμε αναγκαστικά ένα τρίτο πρόγραμμα γι’ αυτή τη δουλειά.
Ένα πρόγραμμα που χρησιμοποιούσα πολλά χρόνια πριν για τέτοιου είδους scans, ήταν το NetStumbler, το οποίο όμως και δεν χώνεψα ποτέ γιατί μου φαίνονταν πάντα δύσχρηστο – εκτός από το γεγονός ότι ήθελε μέχρι και συγκεκριμένες κάρτες δικτύου για να δουλέψει σωστά.
Χάρηκα πολύ όταν διαπίστωσα ότι –ευτυχώς– το πάλαι ποτέ μονοπώλιο του NetStumbler έχει πια σπάσει. Πλέον υπάρχουν διάφορα προγράμματα που σας δίνουν όλες τις απαραίτητες πληροφορίες για να κάνετε την επιλογή του καναλιού εκπομπής, εύκολη υπόθεση.
Το πιο απλό και εύχρηστο πρόγραμμα που βρήκα είναι το WirelessNetView και διατίθεται εντελώς δωρεάν. Πολύ απλά το κατεβάζετε, το αποσυμπιέζετε και το τρέχετε (δεν χρειάζεται καν εγκατάσταση). Το WirelessNetView θα εμφανίσει όλα τα διαθέσιμα ασύρματα δίκτυα που ανιχνεύονται στην εμβέλειά σας, μαζί με ένα σωρό διαγνωστικές πληροφορίες για το καθένα απ’ αυτά.
Πατήστε στην εικόνα για μεγέθυνσηΑπό τα στοιχεία αυτά, μπορούμε να εξάγουμε πολλά χρήσιμα συμπεράσματα για την επιλογή του καναλιού μας. Αρκεί να μελετήσουμε τα στοιχεία του προγράμματος και να απαντήσουμε στις παρακάτω ερωτήσεις:
1) Ποια κανάλια είναι ήδη κατειλημμένα στην εμβέλειά μου;
2) Πόσα άλλα δίκτυα εκπέμπουν στο ίδιο κανάλι;
3) Πόσο «δυνατά» τα πιάνω στην εμβέλειά μου;
4) Σε τι κατάσταση εκπέμπουν; B ή G;
Για παράδειγμα, όπως βλέπετε και στο παραπάνω screenshot, στην εμβέλειά μου εκπέμπουν 13 δίκτυα. Με μία ταξινόμηση στα κανάλια, βλέπουμε ότι τα πιο πολυσύχναστα είναι το 1 και το 6. Άρα, σύμφωνα με την παραπάνω θεωρία των μη-επικαλυπτόμενων καναλιών, μας απομένει για χρήση μόνο το κανάλι 11. Αυτό θα ήταν σωστό μόνο στην περίπτωση που τηρούσαν όλοι την αρχή των μη-επικαλυπτόμενων καναλιών, επιλέγοντας πάντα μόνο τα κανάλια 1, 6 ή 11.
Στη δική μου περίπτωση όμως, αν χρησιμοποιούσα το κανάλι 11, θα είχα σίγουρη επικάλυψη από το κανάλι 9. Παρότι το συγκεκριμένο δίκτυο δεν είναι καθόλου δυνατό – μόλις στα -92db (μη μπερδεύεστε με το μεγάλο νούμερο, ο αριθμός έχει αρνητικό πρόσημο), επειδή εκπέμπει στο κανάλι 9 έχει ήδη επικάλυψη στα κανάλια 8 και 10 (μιας και εκπέμπει στα 11Mbps απ’ ότι βλέπουμε, άρα πρόκειται για δίκτυο 802.11b). Αν δηλώσω εγώ το κανάλι 11, θα δημιουργήσω επικάλυψη στα κανάλια 9, 10 και 12, 13 (μιας και εκπέμπω σε 802.11g), δημιουργώντας πιθανό πρόβλημα και σε μένα και στον γείτονα.
Επομένως απομακρύνομαι όσο μπορώ, πηγαίνοντας στο κανάλι 13, επικαλύπτοντας έτσι μόνο τα κανάλια 11 και 12 που είναι ήδη άδεια. Μετά το κανάλι 13 δεν υπάρχουν άλλωστε επιλέξιμα κανάλια για να επικαλύψω, άρα ακόμη καλύτερα.
Ελπίζω τα παραπάνω παραδείγματα να σας έδωσαν όλες τις απαραίτητες πληροφορίες, έτσι ώστε να αρχίσουμε να αποκτούμε όλοι μας τη δικτυακή συνείδηση που έχει ανάγκη ο ψηφιακός μας κόσμος.
Καλές συνδέσεις σε όλους.
